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プロピレングリコールは、他のグリコールと同様の用途に使用されます。
プロピレングリコールは、不飽和ポリエステル、エポキシ樹脂、ポリウレタン樹脂の重要な原料です。この地域での使用量はプロピレングリコールの総消費量の約45％を占めています。このような不飽和ポリエステルは、強化プラスチックや表面コーティングに広く使用されています。プロピレングリコールは、粘性、吸湿性に優れ、毒性も無いため、食品、医薬品、化粧品業界の吸湿剤、不凍液、潤滑剤、溶剤として広く使用されています。食品産業では、プロピレングリコールは脂肪酸と反応して脂肪酸のプロピレンエステルを生成し、主に食品乳化剤として使用されます。プロピレングリコールは、香料や色素の優れた溶剤です。プロピレングリコールは、製薬業界でさまざまな種類の軟膏や軟膏を製造するための溶剤、柔軟剤、賦形剤などとして一般的に使用されています。プロピレングリコールは、各種香辛料との相溶性が良いため、化粧品の溶剤や柔軟剤としても使用されています。プロピレングリコールは、タバコの保湿剤、抗真菌剤、食品加工装置の潤滑剤、食品マーキングインクの溶剤としても使用されます。プロピレングリコールの水溶液は効果的な不凍剤です。

プロピレングリコールは、水の次に化粧品配合物に使用される最も一般的な水分運搬媒体です。グリセリンよりも肌への浸透性に優れ、グリセリンよりもベタつきが少なく心地よい使用感が得られます。プロピレングリコールは空気中の水分を吸収するため、保湿剤として使用されます。また、酸化防止剤や防腐剤の溶媒としても機能します。さらに、16 パーセント以上の濃度で使用すると、細菌や真菌に対して防腐効果があります。プロピレングリコールは高濃度では刺激物であるという懸念がありますが、5% 以下の使用レベルでは非常に安全であるようです。

プロピレングリコールは、多価アルコール (ポリオール) である保湿剤および香料溶剤です。透明で粘稠な液体で、20℃の水に完全に溶解し、油溶性も良好です。グリセロールやソルビトールと同様に、ココナッツの細切りやアイシングなどの食品の望ましい水分含有量と食感を維持する保湿剤として機能します。水に溶けないフレーバーや色の溶媒として機能します。飲料やお菓子にも使われています。